Международная организация Association for Computing Machinery (ACM) была основана в 1947 г. в Филадельфии сотрудниками Пенсильванского университета, создавшими первый в мире компьютер ENIAC. В настоящее время АСМ является наиболее авторитетной в мире международной организацией в области компьютеров, объединяющей более 80000 своих членов - ученых, инженеров, программистов, студентов - всех специалистов, занимающихся проблемами огромного современного компьютерного мира. Поле деятельности АСМ весьма широко - АСМ проводит конференции, издает журналы и книги, присуждает ежегодные премии за достижения в области теоретической информатики и компьютерных технологий и, в частности, знаменитую АСМ Annual Meeting Turning Award, называемую нобелевской премией в области компьютеров.

Штаб квартира АСМ находится в Нью - Йорке, в одном из наиболее престижных кварталов Манхэттена. Финансовые средства для реализации своих целей АСМ черпает частично из членских взносов, но главным образом получает от крупнейших корпораций, работающих в различных областях высоких технологий.

Ежегодно в феврале - марте АСМ проводит так называемую компьютерную неделю АСМ (АСМ Computing Week). В программу АСМ Computing Week входят флагманские конференции АСМ по основным направлениям информатики, выставки, демонстрации, встречи молодых программистов с предполагаемыми работодателями, различные специальные мероприятия и т.д. Одним из главных событий компьютерной недели является финал командного чемпионата мира по программированию (the ACM International Collegiate Programming Contest - ACM/ICPC), победители которого награждаются вместе с лауреатами различных научных премий на традиционном ежегодном торжественном банкете АСМ.

Командный чемпионат мира по программированию среди сборных команд высших учебных заведений (ACM International Collegiate Programming Contest) проводится АСМ, начиная с 1977 года. Схема организации чемпионата включает два этапа: региональный и финальный. Команды - победительницы региональных групп выходят в финал и разыгрывают звания чемпионов мира, Европы, Северной Америки и других континентов.

В первые годы в соревнованиях участвовали в основном команды северо - американских вузов, а весь остальной мир был представлен одной европейской региональной группой. Однако, начиная с 1990 года, в связи с сильным ускорением распространения персональных компьютеров резко возрастает международный интерес к этим соревнованиям, и буквально каждый год начинают появляться новые региональные группы. Постепенно евопейские, австралийские и новозеландские команды начинают занимать места в верхней части итоговой таблицы. Наконец, в 1995 году сенсационную победу в мировом чемпионате одерживает команда университета Альберта Людвига из немецкого города Фрайбурга - впервые европейская команда становится чемпионом мира. Однако, в следующем сезоне американцы берут реванш - чемпионом мира становится команда калифорнийского университета Беркли, второе место занимает команда Гарвардского университета, а лучшая из европейских команд - команда Софийского университета - остается на четвертом месте.

За более, чем двадцатилетнюю историю состязаний сформировались международные правила этих соревнований, в соответствии с которыми команде, состоящей из трех участников, предоставляется один компьютер и предлагается в течение 5 часов решить максимальное число из предложенных задач. Количество задач обычно лежит в диапазоне от 6 до 10. Побеждает команда, решившая наибольшее число из предложенных задач, а в случае равенства числа решенных задач - команда, затратившая меньше времени. Характер традиционно предлагаемых на соревнованиях задач предполагает, что участники продемонстрируют свое мастерство как в искусстве компьютерной алгоритмизации задач, так и в составлении эффективных программ, реализующих выбранные для решения алгоритмы.

В целом эти состязания остаются одним из немногих интеллектуальных конкурсов, на котором участники могут продемонстрировать свои способности в искусстве программирования в его классическом понимании и который поддерживает традиции этой замечательной области теоретической информатики. Процесс формирования и подготовки команд к данным соревнованиям опирается на всю образовательную, научную, промышленную и культурную компьютерную инфраструктуру данной страны. Эти результаты достаточно точно отражают международное распределение мирового компьютерного интеллектуального потенциала по различным странам и позволяют оценить способности нации не только использовать разработанные в других странах компьютерные технологии, но и вносить свой вклад в их создание. Способность страны выявить, собрать и воспитать команды, способных бороться за победу в финале первенства, свидетельствует об общем уровне развития компьютерных технологий в данной стране и ее возможном будущем потенциале в этой области человеческой деятельности.

В 1996 году появляется новый Северо-Восточный Европейский регион, включающий Россию, Белоруссию, страны Прибалтики, Кавказа, Средней Азии и Казахстана. Таким образом, NEERC - Northeastern European Region Programming Contest.

При проведении первых в России полуфинальных соревнований командного чемпионата мира по программированию из-за большой протяженности территории и больших транспортных расходов было решено провести соревнования одновременно в двух городах: в Санкт-Петербурге и в Барнауле и использовать для связи в реальном масштабе времени сеть Internet. Организация соревнований в Сибирском регионе была поручена Алтайскому государственному техническому университету имени И.И. Ползунова.